Word order in statements – examples

English has rules about the order of words in a sentence. The basic pattern is the order subject – finite verb – object (S–V–O). In comparison German word order is more flexible than English word order. But there are still some patterns and rules in German.

In the following examples you can see that often the basic pattern in German is just like the English one: subject – verb – object.

Example 1:
English: He (= subject) works (= verb)  today (=  today)
Translation: he (English) -> er (German), to work (English) -> arbeiten (German), today (English) -> heute (German)
German: Er (= subject) arbeitet (= verb) heute (= object)

Mostly the subject is the first position (S-V-O), but if the subject is not in first position in a sentence, it is placed directly after the verb (called subject–verb inversion). In German the verb comes before the subject if you have the expression of time in first place (to emphazice the expression of time or place)

Example 2:
English: He (= subject) works (= verb)  today (=  today)
Translation: he (English) -> er (German), to work (English) -> arbeiten (German), today (English) -> heute (German)
German: Heute (= object) arbeitet (= verb) e(= subject)

The main rule for word order in German is that the verb must be in second position in statements. In subordinating clauses the finite verb is sent to the end. So the basic pattern in German is often just like the English one: subject – verb – object. If there are two verbs in a sentence, one verb form – the finite verb – goes into the second position, while the other verb form (the infinitive or the participle) is sent to the end of the clause.

Example 3:
English: I said that he is at home
Translation: I (English) -> ich (German), to say (English) -> sagen (German), that (English) -> dass (German), he (English) -> er (German), at home (English) -> zuhause (German), to be (German) -> sein (English)
German: Ich sagte, dass er zuhause ist.

But there are some instances where the finite verb is not in second position and comes first in the sentence: yes/no-questions and the imperative.

Example 4:
English: Give me the book
Translation: to give (English) -> geben (German), me (English) -> mir (German), book (English) -> Buch (German)
German: Geben Sie mir das Buch (formal use) Gib mir das Buch

Example 5:
English: Do you buy a book
German: Kaufst du ein Buch

Another rule to sequence of various elements in a sentence is that expressions of time come before manner (how something is done) and the description of a place (Time (when?)– Manner (how?) – Place(where?)). It is very common to have descriptions of time or place in first position.

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Word order in statements – examples – Testfragen/-aufgaben

1. Was ist die grundsätzliche Wortstellung in englischen Aussagesätzen?

Die grundlegende Wortstellung in englischen Aussagesätzen folgt dem Muster SubjektVerbObjekt (engl. Subject-Verb-Object, SVO).

2. Wie werden Adverbien der Häufigkeit in Aussagesätzen platziert?

Adverbien der Häufigkeit werden in der Regel zwischen Subjekt und Verb, bei zusammengesetzten Verben nach dem ersten Hilfsverb, platziert.

3. Wie wird die Wortstellung verändert, wenn ein Satz mit einem Adverb beginnt?

Wenn ein Satz mit einem Adverb beginnt, folgt oftmals eine Umstellung auf Verb – Subjekt – Objekt, besonders bei Fragewörter und in indirekten Fragen.

4. Wo werden Orts- und Zeitangaben in Aussagesätzen meistens platziert?

Orts- und Zeitangaben werden in der Regel am Ende eines Aussagesatzes platziert.

5. Wie wird die Wortstellung in Aussagesätzen verändert, wenn Modalverben verwendet werden?

Bei der Verwendung von Modalverben folgt das Hauptverb nach dem Objekt.

6. Wie werden Hilfsverben in Aussagesätzen platziert?

Hilfsverben stehen normalerweise vor dem Hauptverb.

7. Wie wird die Wortstellung in Aussagesätzen verändert, wenn es sich um Negationen handelt?

Bei Negationen wird das Wort ‘not’ nach dem Verb platziert.

8. Wie wird die Wortstellung in Passivsätzen gebildet?

In Passivsätzen wird die Wortreihenfolge zu Subjekt – Hilfsverb – ‘to be’ – Past Participle – Objekt. Die Betonung liegt hierbei auf dem Handlungsempfänger.

9. Wie wird die Wortstellung in Aussagesätzen verändert, wenn der Satz eine Bedingung beinhaltet?

Im conditionalen Satzteil folgt nach ‘if’ die etwas abweichende Reihenfolge Subjekt – ‘would’ – Hauptverb.

10. Wie wird die Wortstellung in Aussagesätzen bei der Verwendung von Fragewörtern verändert?

Bei der Verwendung von Fragewörtern ‘who’,’what’, etc., wird die Wortreihenfolge zu Fragepronomen – Verb – Subjekt – Objekt.