The four cases in German language (Overview)

The german language has four different cases. Each case has particular role  or  function  in the sentence. Normaly you see that a noun is a subject when it comes before the verb. If it is an object, it  comes after the verb. In German, these different roles are signalled by the case and are shown in the endings. To kow the case in a sentence ist improtant, beacuse the case dictates the ending of definite articles (der, die, das), indefinite articles (ein, eine, ein) and adjectives linked with nouns.

The nominative case (der Nominativ):
The nominative case in a sentence is used when the noun is the subject of the sentence,. That means the subject ist the agent of what is happening. It is the answer (in a sentence) to the question “whoor waht  is doing the action?

The genitive case (der Genitive):
The genitive caes is used in a sentence to show the relationship between two nouns. It indicates that one thing belongs to the other.

The dative case (der Dativ):
In accusative case forms the direct object. Many verbs in the german language can take a second object, the so called indirect object (indirektes Objekt).  The indirect object is the answer in a sentence to the question to whom or what, or for whom is the action done.

The accusative case (der Akkusativ):
The noun in the accusative is the so called direct object. That means this noun is the receiver of the action in the sentence. The direct object is the answer to the question who or what is affected by
the action.

But this is not the whole truth. The case of a noun in a sentence is not only determined by its function in the sentence. The case can be terminated by the used verb and the preposition.This is the reason why its is so important to learn which verbs take the dative, and which prepositions take a special case. Preposition in German  require a certain case. For example the preposition equires the dative case, then the object in the German sentence must be in the dative even if it have the function of a direct object. Example: “For my friend” is the indirect object, but the german translation “für meinen Freund” is in the accusative case because the preposition “für” requires the accusative.

Notes to different cases in German:

• Note: the nominative has to be used after the verb “sein” (engl.  to be) and “werden” (engl. to become).

German: Er ist ein netter Mann (the ending -er of netter indicates the monainative cas)
English: He is a nice man.

• The following prepositions take the genitive case: trotz (despite), während (during), wegen (because) and anstatt (instead of)
• the dative case in German is determined by a few verbs. The most important verbs are: helfen (to help), danken (to thank), gehören (to belong to) and folgen (to follow). But the dative is also after the following  prepositions: aus (from), bei (at), gegenüber (opposite), mit (with), nach (after), seit (since, for), von (from) and zu (to).
• the majority of German verbs which can take an object take the accusative case. Also a many preposition require the accusative. The following prepositions always take the accusative: bis (until), durch (through), für (for), gegen (against), ohne (without) and um (at). The accusative case is mainly used for the direct object in a sentence. But as you can see the accusative case can also be determined by the verb and prepositons. This is the reason why it is possible to have more than one accusative form in a sentence.

                                                                                           FURTHER  INFORMATION

• Word order in German – examples

• Examination – Learning German

The four cases in German language (Overview) – Testfragen/-aufgaben

1) Welche vier Fälle gibt es im Deutschen?

Die vier Fälle im Deutschen sind: der Nominativ, der Akkusativ, der Dativ und der Genitiv.

2) Definieren Sie den Nominativfall.

Im Nominativ wird das Subjekt des Satzes ausgedrückt. Es ist der Fall, in dem das Subjekt auf eine Frage mit “Wer oder was?” antwortet.

3) Was ist eine Funktion des Akkusativs im Satz?

Der Akkusativ wird gebraucht, um das direkte Objekt im Satz auszudrücken. Die Frage dazu lautet: “Wen oder was?”

4) Geben Sie ein Beispiel für ein Pronomen im Genitiv.

Ein Beispiel für ein Pronomen im Genitiv ist: “dessen” (für männlich und sächlich) oder “deren” (für weiblich).

5) Wie benutzen Sie den Dativ in einem Satz?

Der Dativ kennzeichnet meistens das indirekte Objekt in einem Satz und antwortet auf die Frage “Wem?”

6) Was ist das direkte Objekt in diesem Satz: “Ich gab ihm das Buch”?

Das direkte Objekt in diesem Satz ist “das Buch“. Es steht im Akkusativ.

7) Was ist das indirekte Objekt in diesem Satz: “Sie erzählte ihrer Freundin die Geschichte”?

Das indirekte Objekt in diesem Satz ist “ihrer Freundin“. Es steht im Dativ.

8) Wie verändert sich das Adjektiv in den verschiedenen Fällen? Geben Sie ein Beispiel.

Das Adjektiv verändert sich in den verschiedenen Fällen mit verschiedenen Endungen. Zum Beispiel: ein schnelles Auto (Nominativ), ein schnelles Auto (Akkusativ), mit einem schnellen Auto (Dativ), des schnellen Autos (Genitiv).

9) Geben Sie ein Beispiel für den Gebrauch des Genitivs.

Ein Beispiel für den Gebrauch des Genitivs ist: “Das ist das Auto des Mannes“.

10) Was ist das Subjekt in diesem Satz: “Die Katze fängt die Maus”?

Das Subjekt in diesem Satz ist “Die Katze“. Es steht im Nominativ.