In fast allen naturwissenschaftlichen Fächern (und auch im Alltag) treffen wir auf das Summenzeichen. Das Summenzeichen (mit dem gr. Zeichen ∑ abgekürzt), dient zur einfachen Darstellung von Summen. So lässt sich folgende Summe vereinfacht darstellen:
a1 + a2 + a3 + …… an = i=1n∑ ai
Wie eingangs erwähnt, lässt sich durch das Summenzeichen eine Summe vereinfacht darstellen. Der mathematische Ausdruck “k=1n∑ ai” wird dabei ausgesprochen als “Summer über ai von i = 1 bis i = 1. Dabei bedeuten “i” der Laufindex, i=1 unterer und n oberer Summationsindex (Hinweis: es gibt keine feste Buchstaben-Vorschreibung, statt i, n können beliebige andere Buchstaben verwendet werden).
Berechnen wir nun einfach die Summe: i=25∑ i
Im ersten Schritt berechnen wir alle einzelnen “Glieder” der Summe für alle Werte von i, vom unteren Summationsindex (dem Startwert) bis zum oberen Summationswert (dem Endwert). Im zweiten Schritt addieren wir die die einzelnen “Glieder” zusammen. Damit erhalten wir das Ergebnis der Summe.
1. Schritt: Einzelglieder berechnen
2. Schritt: Summe bilden
Im Umgang mit Summen bzw. dem Summenzeichen sind einige Rechenregeln zu beachten, diese sind nachfolgend abgebildet:
Hinweis: Ist der untere Summationsindex (der Startwert) größer als der obere Summationsindex (der Endwert) ist die Summe leer, weshalb für diese Summe der Wert “0” definiert wird.
Das Summenzeichen ist ein Symbol in der Mathematik zur Darstellung der Summation, die das Ausrechnen von Summen aus langen Zahlenreihen vereinfacht. Es wird normalerweise als großes Sigma (Σ) dargestellt.
Die klassische Darstellung einer Summe mittels des Summenzeichens wird folgendermaßen dargestellt: Σi=mn ai. Hierbei stellt m den Startindex, n den Endindex, und ai die zu summierenden Werte dar.
Der Index (normalerweise i repräsentiert) ist der variable Teil der Summenformel. Er verändert sich von der unteren Grenze (m) bis zur oberen Grenze (n) und bildet die Grundlage für die zu summierenden Ausdrücke.
Die Werte, die zueinander addiert werden, wenn das Summenzeichen verwendet wird, nennt man die Addenden oder Summanden.
Wenn die Zahl der Summanden begrenzt ist, spricht man von einer endlichen Summe. Ist die Zahl der Summanden dagegen unbegrenzt, nennt man dies eine unendliche Summe oder eine Reihe.
Wenn die obere Grenze des Summenzeichens das Symbol ∞ verwendet, bedeutet dies, dass es sich um eine unendliche Reihe oder Summe handelt.
Eine Summe kann grafisch als Stapel von Werten, die vertikal übereinander gelegt sind, dargestellt werden. Jeder dieser Werte wird durch das Summenzeichen, den Index und den zu summierenden Ausdruck bestimmt.
Wenn die untere und obere Grenze des Summenzeichens gleich sind, dann bleibt nur ein einzelner Ausdruck als Summand übrig. Die Summe wird als dieser einzelne Ausdruck definiert.
Die Summe der ersten zehn natürlichen Zahlen würde man unter Verwendung des Summenzeichens so darstellen: Σi=110 i.
Die grundlegende Eigenschaft von Summen, die als Distributivgesetz bezeichnet wird, besagt, dass die Summe eines Produkts gleich dem Produkt der Summen ist, d.h., Σ(ai + bi) = Σai + Σbi für alle i in einem gegebenen Indexbereich. Dies ermöglicht es, Summen aufzuteilen und zu vereinfachen.