Verb forms in the past tense

In English, verbs take no endings except for the third person singular in the present tense, but German has more endings for verbs in the past tense than English. The simple past is mostly used in written German. In grammar books the past tense is often called as preterite (Präteritum) or the imperfect (Imperfekt).

Verb formation in the past tense

In German, verbs in the simple past tense are formed either regularly or irregularly (similar pattern in English).

• Regular verbs add the required endings to the stem
• Irregular verbs change their stem vowel

Verb formation in the past tense – regular verbs

Regular verbs add the required endings to the stem. The stem is the form of the infinitive without -en or -n.

Person	stem + Ending
ich (“I”)	–te
du (“you”, informal use)	–test
Sie (“you”, formal use)	–ten
er/sie/es (“he/she/it)	–te
wir (“we”)	–ten
ihr (“you”, informal use)	–tet
Sie (“you”, formal use)	–ten
sie (“they”)	–ten

Verbs where the stem ends in -t, -n or -d have an extra “e”:

Person	stem + Ending
ich (“I”)	–ete
du (“you”, informal use)	–etest
Sie (“you”, formal use)	–eten
er/sie/es (“he/she/it)	–ete
wir (“we”)	–eten
ihr (“you”, informal use)	–etet
Sie (“you”, formal use)	–eten
sie (“they”)	–eten

Examples:
English: to play
German: spielen
Stem: spiel
Form: wir (“we”): wir spielten

English: to answer
German: antworten
Stem: antwort
Form: wir (“we”): wir antworteten

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                                                                                           FURTHER  INFORMATION

• Word order in German – examples

• Examination – Learning German

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Verb forms in the past tense – Testfragen/-aufgaben

1. Was bedeutet der Begriff “Past Tense” im Englischen?

Der Begriff “Past Tense” bezeichnet im Englischen die Vergangenheitsform eines Verbs.

2. Wie wird die reguläre Past Tense in der englischen Sprache gebildet?

Die reguläre Past Tense wird im Englischen durch das Anhängen von “-ed” an den Infinitiv des Verbs gebildet.

3. Geben Sie ein Beispiel für ein Verb im Simple Past Tense.

Ein Beispiel für ein Verb im Simple Past Tense wäre “played”. Das Verb “play” (spielen) in der Past Tense ist “played“.

4. Was ist mit “irregular verbs” im Zusammenhang mit der Past Tense gemeint?

“Irregular verbs” sind unregelmäßige Verben, die in der vergangenen Zeit eine einzigartige Form annehmen und nicht die reguläre “-ed” Endung verwenden.

5. Geben Sie ein Beispiel für ein unregelmäßiges Verb im Past Tense.

Ein Beispiel für ein unregelmäßiges Verb im Past Tense ist “went”. Das ist die Past Tense Form von “go” (gehen).

6. Wie wird die Past Tense in Verbindung mit dem Hilfsverb “to have” gebildet?

Die Past Tense in Verbindung mit dem Hilfsverb “to have” wird gebildet, indem das Partizip Perfekt (past participle) des Hauptverbs verwendet wird. Zum Beispiel: “I have seen that movie.”

7. Was ist die Past Continuous Tense?

Die Past Continuous Tense (oder Past Progressive Tense) verweist auf eine andauernde Handlung, die in der Vergangenheit stattgefunden hat. Sie wird mit dem Hilfsverb “was/were” + Verb+”ing” gebildet. Zum Beispiel: “I was watching a film.”

8. Vergleichen Sie die Verwendung von Simple Past Tense und Present Perfect Tense.

Die Simple Past Tense wird verwendet, um Aktionen zu bezeichnen, die in der Vergangenheit abgeschlossen wurden, während die Present Perfect Tense dazu dient, Aktionen zu beschreiben, die in der Vergangenheit begannen und sich auf die Gegenwart auswirken oder beziehen.

9. Worin besteht der Unterschied zwischen der Past Perfect Tense und der Simple Past Tense?

Die Past Perfect Tense wird verwendet, um eine Handlung zu beschreiben, die vor einer anderen Handlung in der Vergangenheit stattgefunden hat. Die Simple Past Tense hingegen, beschreibt eine Handlung, die in der Vergangenheit stattgefunden hat und abgeschlossen ist.

10. Geben Sie ein Beispiel für einen Satz in der Past Perfect Tense.

Ein Beispiel für einen Satz in der Past Perfect Tense ist: “They had left before I arrived.”