Für die Erfassung, Bearbeitung und Ausgabe von Daten stehen heute unterschiedliche Arten von Computer zur Verfügung. Nachfolgend soll ein kurzer Überblick über die verschiedenen Arten von Computer und deren Anwednungsgebiete bzw. Hauptaufgaben gegeben werden.
Wie in der Einleitung erwähnt, kann man Computer je nach Einsatzgebiet und Leistungsfähigkeit in vier Klassen einteilen.
Der Supercomputer ist ein sehr leistungsstarker Rechner mit großer Speicherkapazität und hoher Rechengeschwindigkeit und wird hauptsächlich in Forschung und Lehre eingesetzt. Die modernen Supercompuetr haben mehr als 800 parallel arbeitende Prozessoren und können so einige Billionen Operationen pro Sekunde ausführen. Supercomputer gibt es auf der ganzen Welt nur relativ wenige Exemplare.
Der Großcomputer (auch Hosts oder Mainframes genannt) ist ebenfalls ein sehr leistungsstarker Rechner mit großer Speicherkapazität und hoher Rechengeschwindigkeit und wird in Rechenzentren oder Großbetrieben eingesetzt.
Supercomputern sollen eine hohe Rechenleistung bieten, Großrechner sind hingegen auf Zuverlässigkeit und hohen Datendurchsatz ausgelegt. Aus diesem Grund sind die “Computer” auch anders aufgebaut, denn ein Großrechner hat die Aufgabe, die Rechenleistung für die angeschlossenen Peripheriegeräte zu übernehmen, während der Supercomputer mglichst viele Rechenoperationen ausführen soll und wenig Peripheriegeräte angeschlossen sind, d.h. ein Großrechner läuft im sog. Online Modus, das bedeutet, es können viele User gleichzeitig arbeiten (-> viele Peripheriegeräte). Ein Supercomputer hingegen ist meistens nur für einen User (gleichzeitig) ausgelegt.
Der Minicomputer (auch Workstation genannt) ähnelt den Personal Computern und dient meist nur einer bestimmten Aufgabe.Es handelt sich daher bei Minicomputer um besonders leistungsfähigen Rechner, die zur Benutzung durch eine oder mehrere Personen geeignet sind.
Der Mircocomputer ist ein Einzelplatzrechner, deswegen auch die Bezeichnung “Micro”. Im Gegensatz zu einem Minicomputer (Workstation) oder Großrechner wird er nur von einer einzelnen Person (gleichzeitig) benutzt. Aus diesem Grund hat der Micocomputer auch den Namen PC von “Personal Computer”.
Der Unterschied zwischen Minicomputer (Workstation) und Microcomputer (PC) ist heute nicht mehr so “greifbar”, wie früher, als Workstation mehr Rechenleistung und eine professionellere Hardware aufwiesen (eben für eine bestimmte Aufgabe gedacht). Diesen großen Unterschied wie früher gibt es heute nicht mehr, so ist inzwischen eine Workstation äußerlich oft nicht mehr von einem normalen PC zu unterscheiden.
Jedoch ist es immer noch so, dass die “Zuverlässigkeit” einer Workstation größer als die eines PCs ist, da die hochwertige Hardware größeren Belastungen standhalten muss, da die Workstation auch von mehreren Usern benutzt wird. Ebenfalls sind Workstation bei der Rechengeschwindigkeit bedeutend schneller als PCs.
Ein Desktop-Computer ist ein stationärer Computer, der aus getrennten Komponenten wie der CPU, dem Monitor, der Tastatur und der Maus besteht. Er bietet höhere Leistung und Speicherplatz im Vergleich zu anderen Computertypen.
Ein Laptop ist ein tragbarer Computer, der alle Komponenten eines Desktop-Computers in einem kompakten Gerät kombiniert. Er eignet sich für mobile Nutzung und hat einen wiederaufladbaren Akku.
Ein Tablet ist ein tragbarer Computer, der kleiner als ein Laptop ist. Er wird hauptsächlich über einen Touchscreen bedient und eignet sich für Medienkonsum und einfache Aufgaben.
Smartphones sind entwickelt worden, um verschiedene Aufgaben zu erfüllen, wie Telefonieren, Internetzugang, Fotografie, Musik- und Videowiedergabe und viele andere Funktionen in einem handlichen Gerät.
Workstations sind leistungsstarke Computer, die für technische oder wissenschaftliche Anwendungen eingesetzt werden. Sie können größer und kostenintensiver als normale PCs sein und haben eine höhere Prozessor- und Grafikleistung.
Ein Server ist ein Computer oder ein System, das Dienste an andere Computer, sogenannte Clients, in einem Netzwerk bereitstellt. Sie speichern, verwalten und übertragen Daten über das Netzwerk.
Ein Embedded Computer ist ein spezialisierter Computer, der in andere Geräte oder Systeme eingebettet ist, um spezifische steuernde oder operative Funktionen durchzuführen. Beispiele für solche Computer sind Mikrocontroller in Autos, Waschmaschinen, etc.
Supercomputer sind Computer mit extremer Rechenleistung, die sie für anspruchsvolle Aufgaben wie Wettervorhersagen oder kryptographische Analyse nutzen. Ein Mainframe ist ein großer, leistungsstarker Computer, der für das Verarbeiten großer Mengen an Daten genutzt wird, wie sie bei Großunternehmen und Behörden üblich sind.
Ein Personal Computer (PC) ist ein vielseitiger Computer, der für individuelle Nutzung entwickelt wurde. Typische Merkmale sind eine CPU, Festplatte, RAM, ein Betriebssystem und die Möglichkeit, Software nach Belieben zu installieren und auszuführen.
Mikrocomputer sind die kleinsten und kostengünstigsten Computer, die für allgemeine Zwecke verwendet werden, wie Personal Computer, Laptops, Tablets und Smartphones. Sie enthalten einen Mikroprozessor als CPU.