Astronomische Kalender ist ein Kalender, die sich regelmäßig wiederholende Zeiträume definieren (z.B. Monate oder Tage). Dabei werden die Zeiträume in einem astronomischen Kalender durch astronomische Ereignisse, wie beispielsweise Mondphasen oder eine bestimmte Position der Sonne, bestimmt (z.B. Neumond bis Vollmond).
Dabei kennt die Astronomie (im Rahmen des Schulunterrichtes) zwei verschiedene Arten von astronautischen Kalendern.
Das eine ist der sogenannte Mondkalender (wird auch als Lunarkalender bezeichnet), und richtet sich nach den hauptsächlich nach den Mondphasen. Der Beginn eines Monats nach dem Mondkalender richtet sich nach dem Neumond. Ein Mondjahr besteht aus 12 Mondmonaten und ist mit 354 Tagen circa 11 Tage kürzer als das Sonnenjahr.
Das andere ist der sogenannte Sonnenkalender. Ein Sonnenkalender richtet sich nach der Position der Sonne in Bezug auf die Erde. Ein Jahr in einem Sonnenkalender ist der Zeitraum, den die Erde benötigt, um einem die Sonne zu umkreisen dauert so lange wie die Reise der Erde um die Sonne. Die bekanntesten Sonnenkalender sind der julianische und der gregorianische Kalender.
Bei dem Römischen Kalender handelt es sich um einen Mondkalender, der nach momentanem Wissensstand von den Griechen übernommen worden ist.
Im Gegensatz zu einem Sonnenkalender werden bei einem Mondkalender die Zeiträume durch die unterschiedlichen Mondphasen (beispielsweise Neumond, Vollmond) definiert.
Bis der Mond auf seiner Umlaufbahn die Erde einmal umkreist, vergehen 29,5 Tage. Während dieser Zeit können wir auf der Erde alle Mondphasen beobachtet. Beobachtet man den Zeiträumen zwischen zwei gleichen Mondphasen, so wird dieser Zeitraum als synodischer Monat bezeichnet. Meistens nimmt man als Mondphase “Vollmond” oder “Neumond”, da diese Mondphasen von der Erde gut sichtbar sind.
Entwicklung des Römischen Kalenders
Anders als in dem Römischen Kalender nachfolgenden Julianischen Kalender waren die Tage nicht in Wochen unterteilt, sondern einige Tage dienten als Orientierungshilfe: